지구의 온난화는 수백만 년간 동면하고 있던 미생물들을 깨우고, 인간은 또 다른 혼란 속에 놓이게 될 것입니다.
지구온난화, 그 변화
지구는 우리가 수 백만 년 동안 살았던 우리의 고향이며, 대부분의 사람들은 일생 동안 이 고향을 떠나기가 어렵습니다. 인간은 지구를 떠난 후 외계 행성을 탐구하고 연구해 왔지만 인간이 다른 행성으로 이동하는 것은 쉽지 않습니다.
태양계 외부로 이동하려면 더 높은 기술력이 필요합니다. 아마도 수백 년 동안 인간은 그것을 할 수 없을 것입니다. 인류가 다른 행성으로 이주할 수 있는 능력을 갖기 전에 지구에서 우리의 생존을 보장하고 지구의 문제도 우리가 직접 해결해 나가야 합니다.
인간이 출현하기 전 5개의 대생물 멸종 등 크고 작은 변화로 지구의 생태 환경은 많은 변화를 겪었지만, 이러한 주요 생태 변화는 자연의 주기적인 자기 규제와 자연법칙입니다. 이 자율 규제 주기는 상대적으로 길며 한 번 발생하는 데는 최소 수 천만년이 걸립니다.
인간의 출현 이후 지구 생태 환경의 주기적인 큰 변화는 없었으며, 자연 조건 하에서는 수 천만년이 지나면 지구 6번째 대량 멸종이 일어날 가능성이 높습니다. 이것은 정상적인 자연조건의 결과이며, 인간의 출현은 점차 자연을 변화시키고 있으며, 지구의 생태 환경의 변화는 인간 활동에 의해 점점 더 영향을 받고 있습니다.
특히 인간이 과학 기술 시대에 접어 들면서 많은 양의 화석 에너지를 사용함으로써 생태계의 악화가 심화되고 있으며, 수 천만년의 활동으로 인해 발생했을 생태계의 급격한 변화를 인간들에 의해 이번에는 급격히 단축되고 있습니다.
최근 몇 년 동안 지진, 가뭄, 심한 폭풍이 자주 발생하는 등 지구의 생태계가 점점 더 악화되고 있음을 알 수 있습니다. 그런 의미에서 지난 2020 년은 특별한 해였습니다. 2020 년에는 모두가 지구의 기후 변화를 목격했다고 믿고 있습니다. 3월부터 호주의 산불, 아프리카 메뚜기 전염병, 남극 적설량 사태, 북극 메탄 방출 등 실로 다양한 환경 문제가 지속적으로 발생했습니다.
이러한 환경 문제는 우리에게 현재 절망적이라는 지구 어머니의 메시지이기도 합니다. 2020년의 특별한 해가 지나고 이제 2021 년이 되었습니다. 2021 년 지구의 생태가 더 좋아질까요? 지난 며칠 동안 지속되었던 황사를 경험한 후 많은 사람들이 2021년의 환경 문제가 여전히 매우 심각할 수 있으며 2020 년보다 훨씬 더 심각할 수 있다고 예상하고 있습니다.
이렇게 자주 발생하는 환경 문제의 주요 원인 중 하나는 지구 온난화입니다. 지구 온난화는 다양한 부작용을 가져올 것입니다. 2020년의 지구 기온은 특히 5월에 북극이 38도씨란 기록적인 온도를 달성했고 앞으로 이러한 신기록은 반복적으로 세워질 것 입니다. 또한 최근 몇 년 동안 사람들이 생존하기 가장 어려웠던 것은 여름에 지속되는 극심한 고온 기후 현상입니다.
21세기가 시작된 이래 20년 동안 지구 온도는 점점 더 뜨거워졌습니다. 기후 과학자들은 거의 매년 온도 변화 보고서를 발표했습니다. 이 보고서에서 지난 20년 동안 지구의 온도가 점점 더 높아지는 것을 알 수 있습니다. 그 이유는 당연히 산업 활동으로 인한 이산화탄소 배출량 증가 때문입니다.
과학자들은 이 상황을 '기후 민감도'라고 부르며 이 기후 민감도의 원인은 대기 중의 이산화탄소와 직접적으로 관련이 있다고 합니다. 그들의 예측이 정확하다면 미래는 이전에 예상했던 것보다 더 뜨거워질 것입니다. 이대로 배출량이 계속 증가하게 되면 호주는 2100 년까지 섭씨 7도 이상으로 상승할 것이며, 이는 호주를 타오르는 지구의 표상으로 만들 것입니다.
깨어나는 고대 생명체
지구 온난화는 극심한 강우, 해수면 상승, 극한의 폭염 등과 같은 많은 부작용을 가져올 것입니다. 많은 부작용 중 고대 빙하에서 고대 생물의 지속적인 출현이 가장 심각한 문제입니다.
북극과 남극에 얼어붙은 토양층이 있습니다. 이 고대에 얼어 붙은 토양층은 수 십만 년 이상 존재했으며, 많은 고대 생물이 얼음으로 둘러싸여 있습니다. 복잡한 생물의 유해일뿐이라면 걱정할 필요가 없습니다. 이미 죽은 상태이며 지구와 인간에게 위협이 되지 않을 것입니다.
그러나 과학자들이 정말로 걱정하는 것은 고대 박테리아와 바이러스입니다. 박테리아와 바이러스는 생태계에 존재하는 일종의 저수준 생명체입니다. 그러나 그들은 불멸의 생명에 가깝습니다. 얼음이 얼마나 오래 봉인되어 있어도 기후와 온도가 적당하여 회복이 가능합니다.
지구 온난화로 인해 극지방 빙하의 녹는 속도가 빨라졌고 영구동토층은 끊임없이 녹고 있습니다. 이 얼어붙은 토양에는 수 십만 년 전 고대 박테리아와 바이러스가있었습니다. 현재의 박테리아 및 바이러스와는 매우 다릅니다. 그들이 깨어나게 되면 지구의 생태에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
최근 몇 년 동안 과학자들은 얼어 붙은 토양에서 많은 고세균과 바이러스를 발견했습니다. 예를 들어 과학자들은 티베트의 굴리아 만년설에서 두 개의 빙핵 샘플을 수집하여 그 안에 여러 개의 바이러스가 있음을 발견했습니다. 수 만년 전에 얼음 아래에서 차단된 바이러스는 이번에 발견된 바이러스 중 4개는 기존에 알려져 있던 것이었으나 나머지 28개는 알려지지 않았던 바이러스였습니다.
오하이오주 볼링 그린 주립대의 스콧 로저스 교수는 실험실에서 극지방의 빙핵 미생물을 연구하면서 거의 14만 년 동안 얼음에서 살아남은 바이러스 균주를 발견했습니다. 이러한 모든 상황은 지구 온난화가 계속됨에 따라 빙하가 녹은 후 전 세계에 많은 수의 박테리아와 바이러스가 방출되어 예측할 수 없는 사태가 벌려질 것임을 알려줍니다.
요약
우리는 지구의 생태 환경의 심각성과 인류가 미래에 직면하게 될 가혹한 시험대에 직면될 것을 언급해 보았습니다. 물리학자 스티븐 호킹은 지구의 남은 시간이 다 되었다고 여러 차례 경고를 했습니다. 호킹은 지구의 환경에 대해 낙관적이지 않고 지구가 수백 년 안에 황량한 행성이 될 수 있으며 따라서 더 이상 인간의 생존에 적합하지 못한 곳이 될 것이라 했습니다.
호킹의 걱정이 정말 현실이 된다면 인류에게 남은 시간은 정말 짧을지도 모릅니다. 우리는 수백 년 안에 외계 행성으로의 이주를 해야 할지도 모릅니다. 이것은 엄청난 시험이며 이를 극복해야 합니다.
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